1956年4月上旬，东山春在楼震泽县招待所（现雕花楼宾馆）里十分热闹，每至下午，凤凰厅后的灶间聚满了观摩炒茶的参会人员，醉人的茶香弥漫了大半个村子，连百米外的施巷河头也能闻到。原来震泽县政府举办的碧螺春炒茶赛在这里举办，还邀请了江苏省产茶区的代表前来参加。在洞庭东、西两山参赛的30多名选手中，有一位30岁刚出头的秀丽女子，竟过五关斩六将，经过一周的赛事，她炒制的碧螺春夺得全县第一名，被誉为“茶王”。这位获得炒茶“冠军”的选手名叫周瑞娟，东山槎湾村茶农。
周瑞娟
周瑞娟出身槎湾茶农世家，祖父周凤林在村上人称“碧螺老人”。周家在安头坞南山有一大片茶园，每年一开春，总是第一家采制碧螺春，祖父是位种茶、炒茶的好手。父亲周定昌原想弃茶经商，但赴沪几次碰壁后，又回到槎湾重操炒茶旧业。周瑞娟8岁时就跟着母亲上山采茶，13岁时她已经能双手采茶，15岁时学会了炒制碧螺春，加上人长得秀气，被誉为“碧螺姑娘”。周瑞娟心灵手巧，好学上进，不但继承了祖传的炒茶技艺，还到邻村请教名师。勤学苦练，日有长进，就这样，她年纪轻轻就成了炒茶高手。在全县碧螺春炒茶赛期间，还给朱德委员长表演过炒制技艺。
周瑞娟清楚记得，这年4月8日上午，县委书记宋莲芳亲自接见她，告诉她下午有中央首长来观摩炒制碧螺春，县里安排她上灶表演炒茶，一定要炒好。周瑞娟心慌了，红着脸说：“宋书记，这次参加炒茶比赛的选手，有那么多老前辈，我年轻不合适。”宋书记笑着说：“你茶赛夺冠，香味第一，非你莫属，就不要谦虚了，快准备准备吧。”这天下午约2时左右，宋莲芳等领导陪同着一位身材魁梧的中央首长来到春在楼茶赛现场。听说中央首长也要来观摩炒茶，江苏省参加炒茶技术交流会的代表及选手都前来观看，茶灶间挤满了人。首长来到茶灶前，说了声“开始吧”，只见一位皮肤白皙、身材苗条、剪着齐耳短发的年轻少妇，端着一盆碧绿的茶芽，步履轻盈地走到灶前。观看的人都大吃一惊，炒制碧螺春是个力气活，大家原以为表演炒茶的人一定是位五大三粗、腰圆膀宽的东山壮汉，怎么竟是个年轻女子。
周瑞娟表演炒茶
炒茶表演开始，周瑞娟像换了一个人，扑青、抖松、揉捻、搓团……繁而不乱，忙中有稳，步步到位。炒茶中揉捻是最费力的工序，只见周瑞娟把短发往后一拢，抓起锅中半干的茶叶，用足全身的力气在铁锅里朝一个方向揉紧，汗水湿透了她的衬衣。观摩表演的首长带头鼓掌，大家也一齐拍起手来。茶叶尚未起锅，醉人的茶香已弥漫了整座春在楼。“洞庭碧螺春真香！”一旁的首长从锅中拿起一小撮干茶，闻了闻说。
周瑞娟从眼睛的余光中看到首长的面孔，真面熟，好像在那里见过。啊！是朱德委员长，在大会堂的画张上见过。周瑞娟睁大了眼睛，心里又惊又喜。想不到宋书记说的中央首长是朱委员长，自己真是太幸福了。朱德委员长知道这位表演炒茶的选手认出了自己，笑着对她说：“你炒的茶为什么特别香？” 周瑞娟一边操作一边回答委员长说：“关键在揉捻，要有‘蜜蜂脚’，蜜蜂脚越多，茶叶就越香。”周瑞娟说的是东山方言，见朱委员长有些听不明白，陪同观摩的震泽县农业局技术员小陈用普通话介绍说，碧螺春炒制揉捻中会搓碎一些嫩叶，流出少量茶汁，这茶叶碱碰到锅中热量，就会散发出阵阵香味。朱委员长听明白了，但这“蜜蜂脚”是怎么回事？一旁的宋莲芳书记说：“委员长，碧螺春炒干后，茶叶上会出现一些白毫，称茸毛，就像蜜蜂的后腿，茸毛越多，茶越好。”朱德委员长笑着点了点头。
1983年周瑞娟获全国《三八红旗手》奖章
观摩会结束后，朱委员长离开春在楼，准备回京。正要上车时，委员长突然想起了什么，对身旁的陪同人员说：“那位表演炒茶的姑娘呢，我要同她道个别。”正在灶间收拾茶具的周瑞娟，听说朱委员长临行要接见她，慌得连围裙也来不及解，急忙跑到大门口停车坪，双手握住了朱委员长的大手。朱德委员长慈祥地对她说：“谢谢你的表演，你很年轻，有这样的技术真不容易，但不要骄傲，要争取更大的成绩。”周瑞娟嘴中不停地应着，激动的泪水在眼眶里转。
周瑞娟没有辜负朱德委员长的期望，炒茶技艺精益求精，德艺双馨，茶艺茶德在东山镇乃至吴县都名列前茅。上世纪80年代初期，农村联产承包刚到户时，村里有个别茶农到外地购买青茶来冒充东山碧螺春，她同村党支部书记施志兴多次出面阻止，并语重心长地说：“阿伲槎湾村土质好，气候回暖快，炒手技术高，所产碧螺春茶一直是最好的，不要贪小失大，叫一粒老鼠屎坏了一锅粥。”1983年4月，吴县在东山雕花楼再次举行炒茶比赛，年近六旬的周瑞娟代表东山镇参赛，一举夺魁，全国妇联因此授予她一枚“三八红旗手”金质奖杯。
2004年3月21日《姑苏晚报》施跃文获“茶王”报道
50年过去了，一代“茶王”周瑞娟早已作古，但当年站在小矮凳上、两只小手扒着灶头看好婆（祖母）炒茶的小孙子施跃文已长大成人。好婆晚年传给了他一手炒茶“绝技”，那就是“茶要香，功夫深，过五关，重一手”。所谓炒茶“过五关”，就是扑青、抛松、抒捻、搓团、显毫，而茶香最关键的一道工序，即“重一手”，也就是“揉捻”，把半干的茶芽捻到破而不碎。周瑞娟晚年曾语重心长地对孙子施跃文说：“茶芽不抒破，新茶就没有香味；而若把茶芽揉碎了，外形失佳，就卖不起价钱了。”施跃文牢记好婆的嘱咐，炒茶时用心钻研技艺，年复一年，也成了炒茶高手。2004年3月20日，吴中区在东山雨花胜境举办洞庭（山）碧螺春炒茶擂台赛，38岁的施跃文夺得第一名，被誉为“茶王”。接着，施跃文在槎湾村创办了“东山第一茶坊”，向村里茶农们传授炒制碧螺春的祖传“秘技”。
//
来源：吴中东山
