江苏无锡是苏绣的重要发源地之一，无锡刺绣又称“精微绣”，据汉代刘向的《说苑》记载，早在两千五百多年前无锡就已出现刺绣服饰。明代中叶，俞氏创制的堆纱绣因巧夺天工而被选为贡品。清代无锡精微绣得到进一步发展，创造出了“闺阁绣”、“切马鬃绣”、“堆纱绣”、“填色稀铺法”、“乱针绣”等独特的技法。20世纪80年代初，在继承传统的基础上发展出了“双面精微绣”，成为举世公认的优秀艺术品种。

无锡精微绣的艺术特色极为突出，它卷幅微小，造型精巧，绣技精湛，往往能在很小的画面内绣制人物、场景、文字、图案等，呈现出所谓“寸人豆马，蝇足小字”的奇观。与一般双面绣相比，精微绣的技艺要求更高，难度更大，在用料、用色、用线、用针上更加讲究。它要求刺绣艺人不但绣艺高超，而且还具备较高的艺术素养。艺人绣制精细局部时，要将一根丝线劈成八十分之一，有时人物头部只有绿豆大小，五官无法用笔墨勾勒，艺人需手眼相通方能绣成。在长期的发展过程中，无锡精微绣与书画紧密结合在一起，焕发出独特的艺术魅力。精微绣艺术是中国最早在理论上得到总结的刺绣品种，清代即出现重要的理论著作《绣谱》对之进行论述。它体现着中华民族悠久的服饰文化和日用装饰文化，深为文人雅士及国内外艺术爱好者、收藏者所珍爱。