东山雕刻大楼闻名遐迩，有“江南独一楼”之称，2006年列入全国重点文物保护单位。但人们对建造这座大楼的主人金锡之及他的家庭知之甚少。其实，耗资3471两黄金建造的春在楼（雕刻大楼），还只是金家财富的冰山一角，那么金锡之究竟有多少财富，他是如何暴发的？有关方志及史料上介绍也很模糊。随着1956年东山阶级调查《暴发地主——金氏兄弟》（以下简称《金氏兄弟》）《金氏家谱》 《金锡之遗嘱》 《金植之采访录》等史料发掘面世，金锡之的家庭及发家的原因逐渐清晰起来。简言之，靠2个同乡和2任妻子，当然还有他灵活的头脑、能吃苦与敢冒风险的“钻天洞庭”精神。
雕刻大楼全貌
历史上东山金姓有3支，即翁巷橘社金氏、西街响水涧金氏、金塔坞金氏。金锡之生于茭田（现称高田）大门堂，从地域范围来看，茭田金姓源于翁巷橘社金氏可能性较大。茭田金家祖上并不富裕，金锡之的祖父名金叶传，字大保，是替大户人家当保镖谋生的。东山方志上记载有个金翼蝉，是位武侠。据说有一年，东山闹粮荒，供米不足。某粮店老板雇金翼蝉赴太湖南岸购米。百斛米下船，结清米款，正要解缆开船，突然来了一群人，扬言留下“码头停船费”。其中一人跃上船头，欲夺金翼蝉手中的竹篙。金翼蝉见来者不善、恶意挑衅，猛用竹篙勾住来者腰带，用力一挑掷向空间，那人落到数丈外，跌了个半死，其余想敲诈的恶徒尽吓服，不敢近前，金翼蝉从容扬帆而归。其实，这个金翼蝉就是金锡之的祖父金叶传，只是音同字不同罢了。撰史者为何载其事而隐其名，也许这里另有隐情。据《金氏兄弟》载，金叶传有私通湖匪之嫌。
父亲金声和是个小商贩，一生不得志，晚年贩私盐有点小积蓄，除购买了点田地外，在茭田村与徐姓、孙姓合建了一座平房，共3进10间，金家占后进3间，一家人住得很拥挤，据说金氏兄弟结婚时的新房都挤在这3间屋里。金锡之发家后，金家从徐氏与孙氏手中买下了前两进房屋，进行扩建与装修，不仅面积增加，房屋也焕然一新，村人称金家大门堂，这是后事。
金锡之
光绪二十一年（1895），太湖发大水，金家仅有的一只5亩多的鱼池被淹，全家生活无着落。这时父亲金声和已病故，母亲吴氏只得托表弟席微山（名素铎，翁巷人，沪商）保荐，把15岁的长子金锡之及比他小4岁的弟弟金植之带到上海浦东川沙县典当为徒。学徒生活非常苦，金锡之经常受同行与社会混混的欺侮。兄弟俩3年学徒，光吃饭，无工钱，老板每月只给1块银元，买些牙膏、肥皂、毛巾之类的生活用品。每天要掮门板、揩地板、倒痰盂、啥事都得干。每次吃饭，他要站在饭桌旁，给大先生、二先生和师兄弟盛好饭，自己才能吃，经常吃点残羹剩汤。表舅席微山经常来看望他们，有时还接济点钱，使兄弟俩熬过了最艰难的头三年。
吴礼门
金氏兄弟在苦难中长大，金锡之学会了做人、做事与理家。也许，两人在川沙典当混得并不好，光绪三十一年（1905），金氏兄弟经过商量，作了个大胆的决定，兄金锡之放弃川沙典当10年工龄，跳糟到了上海英商老公茂棉纱行做勤杂工。弟弟金植之则回乡，经营当年父亲买下的1.5亩薄田和5.5亩鱼池。老公茂棉纱行的总经理名吴礼门，东山渡水桥人，在上海滩也是个响当当的人物。吴礼门见金锡之人机灵、做事也勤快，举荐他从勤杂工升为跑街（销售员）。金锡之的推销工作很有业绩，三年后在吴礼门的保荐下，金锡之当上了老公茂棉纱行的总账房。
此时的金锡之虽有了一定的地位，但囊中羞涩，在上海滩上仍是无名小卒。机会终于来了，一次，金锡之在城隍庙与友人游览时，偶遇上海鲨鱼行沈老板的独生女沈小姐，两人一见钟情，大有相见恨晚之感。鲨鱼行沈氏是上海滩人人皆知的大老板，而且只有一个独生女，金锡之对沈小姐发起了爱情攻势。早在金锡之少年时，母亲一手包办给他聘了西头梅姓之女。婚后生了一个女儿，母亲吴夫人很不高兴。结发妻子梅氏虽贤惠，但在金家地位不高，夫妻之间没有多少感情，更谈不上爱情。金锡之有了新欢，与发妻梅氏办理了离婚手续，又很快把沈小姐迎进家门。
《暴发地主—金氏兄弟》史辑
婚后不久，沈老板夫妇乘船到黄浦江上游览，忽遭遇强台风，船翻人亡。金锡之得了岳父积累的丰厚遗产，与众不同的是夫妻俩没有“大钱生小钱”，而是把钱从银行取出来，先后入股英商“北公茂洋行”与日商“取引所”棉纱行。时值第一次世界大战爆发，上海棉纱市场特别兴旺。财大气粗又雄心勃勃的金锡之独具慧眼，包揽了上海崇明一带地方的棉花市场，还进行棉纱行“号外”经营，即除满足他所主营及参营的“老公茂”“北公茂”“取引所”棉纱加工外，把棉花转卖其他洋行。在短短的八年时间里，金锡之牟利近百万银元，被选为上海纱业公会会长，誉为上海的“棉纱大王”。上海取引所是旧中国外资开设的证券交易所。1918年11月由日本交易所在华日商开设，以日本公债和水月牌棉纱为交易标的，聘请金锡之、王一亭、胡梅庵3人当董事，朱葆三为监察人，金锡之为理事长。
金锡之的长女名金庆莲，对父亲喜新厌旧无故抛弃母亲很有意见。数年后，母亲梅氏突然去世。据说梅氏因生了女孩遭金母歧视，继又被丈夫抛弃，精神失常，忧郁而亡。金庆莲对父亲产生很大的逆反心理，于是她报复家庭，过早谈起恋爱，与在渡桥开米店的槎湾青年徐淦清好上了。金锡之大怒，感到有辱门庭，把长女赶出了家门。一说，金庆莲把男友徐淦清领进春在楼，让祖母吴氏见面。吴氏非常生气，起身想把徐推出家门。徐用手一挡，吴氏不慎跌倒，得了中风，半年后去世。金锡之是孝子，感到母亲之死是女儿造成的，1932年11月27日，金锡之在上海《时事新报》上，刊登与长女金庆莲脱离父女关系的声明。
徐淦清本是个游手好闲之徒，抗战胜利后，当了国民党东山区区党部主任，征壮丁、逼交粮、敲诈勒索干了不少残害百姓的坏事。新中国成立后，徐淦清不知去向，“镇反”时在上海被捕入狱，判了重刑。而金庆莲一直未与家人联系，据说跟一个商人到了香港谋生，夫妻俩在香港开了一家纱厂，经营不错。90年代初，有说金庆莲曾随一个旅行团到过雕刻楼，当讲解员说到，雕刻楼千金女跟雕花匠私奔的传说时，她笑着说：“与事实有点出入。”
《金氏家谱》世系图
金锡之的第三个妻子，《家谱》称侧室，名谢四宝。《金氏兄弟》一书载：谢四宝是个日本女人，金锡之后来能成为日本交易所董事长，同他的日本妻子有很大关系。谢四宝应该有日本名字，但为何中国名字称谢四宝，尚无查考。黄进伟原是《震泽报》记者，他在“春在楼秘闻”一文（2018年《莫厘峰》第2期）中说，1964年江苏省筹备阶级教育展览馆，组织上派我负责调查金锡之的历史，找到他的弟弟78岁的金植之了解建造春在楼的经过，意外得知金锡之有个日本老婆。金植之说：“金锡之在日本商行经商时，被日本洋行老板起用，结识了洋行老板的女儿，后来又娶了日商的女儿……”当然，金锡之的第三任妻子究竟是否日本女，尚需考证。
侧室谢四宝是为金锡之生儿女最多的妻子，共为金家生了4子3女。长子金征贤即是侧室所生。侧室在古代地位不高，男子除了正室之外，可以有一个或多个侧室。侧室也可以指是男子婚外的情妇。也许是这一原因，或者还有其他原因，长子金征贤成年后离家，不知所终。1947年金氏分家产时，金家长房之子金允慈年龄尚小，金锡之只能把长房应得的份额，分交给长媳吴月娥代为保管。
孙 金允慈
上世纪20年代，金锡之的家财在东山有“金半山”之称，后来经过了两次“重灾”，他的财产仍极为可观。1937年日机轰炸上海，金锡之的工厂遭到重创。1948年蒋经国到上海“打老虎”，金锡之又是被重打的“大老虎”之一。可瘦死的骆驼比马大，在新中国成立前夕，金锡之给子女所立的遗嘱中，除了造价3471两黄金的春在楼外，还有良田208亩、鱼池76只（509亩）、芦荡数百亩，以及上海承兴昌棉纱号股份7股，700万银元。此外，有东茭田老宅一座，连宅边隙地共3亩。春在楼前后有老宅、新屋3幢，占地4亩多。40年代末，金家的财产在东山仍首屈一指。1960年，金锡之在苏州育巷儿子金徵霖家中去世，享年79岁。
来源：吴中东山
