惠山祠堂群成因探析
惠山古镇地处无锡城区西门外五里，创建于南北朝时期，为江南著名千年古镇，此地钟灵毓秀，名胜众多，著名的古迹有天下第二泉、惠山寺、寄畅园等，堪称无锡露天历史博物馆。尤以集聚祠堂百余而为显，其脉络可上溯到战国时期，始于唐，兴于明，盛于清，延续至民国，屡有废兴，至今仍保存相对完整的惠山祠堂群，2012年被列入中国世界文化遗产预备名单，受到社会各界广泛关注。本文从史源学和文献研究出发，选取大量案例剖析，试从风水、民俗、空间、时世、社会、政治、经济诸视角系统解读祠堂如何分布，如何演化，如何集聚形成群落并成为一个专门名词。
“大哉王言，山为第一泉第二；巍然庙貌，宗以教孝祠教忠。”最早认知并总结惠山风景人文特色和属性的人当属清代同治、光绪年间二任无锡知县的廖伦，他是四川巴州人，尤爱江南风物。作为一个江南古城的执政者和儒家文化的卫道者，他对惠山祠堂文化的这种认识是相当有见地的。
惠山镇上有众多的祠堂，聚合而成祠堂群，千年以来，邑人习以为常，这是古代累积流传下来的建筑，并不感觉到有啥特别。镇上的居民，大多以看管祠堂为营生，生活于祠堂间，也不惧怕这些阴性空间，没有人去诧异并认识，这里有一个国内举世无双的祠堂群。
惠山祠堂群概念的提出大概是在上世纪末，无锡园林专家发现这里的祠堂鳞次栉比，在观泉街、惠山横街、惠山直街、上下河塘、惠山浜、听松坊这些沿山、沿河形成的街巷上，像上下河塘这个地方，祠堂密集得几乎是一家挨着一家，种类众多，包括宗祠、神祠、专祠，以专祠为多。这些祠堂的祀主并不是惠山当地人甚至不是无锡人，主持这些祠堂营建的也不是惠山镇上的人，看管祠堂的也大多不是惠山本地的居民，这种现象非常的独特，是别的地方所没有的。
惠山镇某种程度上说是一个精神家园式的存在，这里除了上述祠堂外，历代遗留下来的名胜古迹众多，有春申涧、惠山寺、愚公谷、龙光塔、碧山吟社、二泉书院、寄畅园、忍草庵、九龙十三泉等，累计的景点多达二百多个。祠堂是错杂甚至依附于这些名胜而存在的，而惠山镇就是因为有了这些名胜而发展热闹起来的，历史长达1600多年。往上，可以追溯到距今四五千年之前的史前文明时代，那时，无锡先民在锡山东南麓生活，已经有稻作和部落的存在。
有人类学家说，追宗溯祖是一种血缘的向往，生命的回溯和本能的追求，而祠堂就是这种文化的表现形式，是一种礼的表达。祠堂及其宗祠谱牒文化，是中国传统文化的重要组成之一，在惠山古镇约0.3平方公里的范围内，现在仍保存着较为完整的古代祠堂及遗址共一百多处，时间跨度自唐代（公元8世纪）——民国（1949）约1200余年，形成了沿河、临街、近泉、靠山密集的祠堂分布群落，相对完整和系统地保存着江南祠堂文化演变的千年历史年轮，为国内外正在不断消失中的这一传统文化提供独一例证。人们惊异于这样一个规模宏大的祠堂群，一直在问，这是怎样形成的呢？之前，众说纷纭，莫衷一是，都是信口开河，臆测较多。本文试从历史传承和民间传说，从史源学和文献角度出发，选取一些祠堂案例逐个分析，提出惠山祠堂群成因之风水说等若干说法，抛砖引玉，以期方家指正。
因为惠山镇属于山林地，这个地方具有农樵作业的特征，所以老百姓要来山中祭祀各种神灵。一些特殊的专祠在惠山出现，如行会祠，纪念某些行业的开山鼻祖，如刘猛将庙、鲁班殿、花神庙、土地庙、关公庙、财神庙。这些庙可以归入神庙，也可以归入专祠。而注意到，这些庙名为庙，有公共祭祀的意味，其祭祀对象被神化，其祭祀空间照例应该大于祠堂。
明代邵宝《慧山记》记“祠庙之在山者八，当其时甚廖廖也，今则居民少而祠庙多矣。庙祀各有期，祠祭必以春秋二仲之上戊。所谓乡先生没而可祭于社者，例给帑而遣有司祭之崇德也，报功也。吾邑仁风导自泰伯，人望代兴，记曰慧山，则湛长史以前无论，此后之宜祠而未祠者亦多矣，而有力者以慧山为祠市，有选择一祖而祠之者，其壮丽崇闳，过于先贤祠且倍蓰，而雍正间防护案之七祠五墓中，则至德祠墓反未开报。邦人如此疏漏，上负国恩多矣。”又说“古者，宗庙曰庙，自七庙至一庙，皆以庙称。《尔雅》云：室有东西厢，曰庙。此其制也。降及后世，则外神称庙，宗祀称祠。其为功德之昭垂，则同。其不在祀典者，有添祀，有附祀。巧矣哉，滥已。然而，有其举之，莫敢废也。亦有应在祀典而阙祠，及昔祠而今废者，是所望于议礼诸君子，为表章之。记山中各祠，而以类分。”
惠山古镇现有祠堂共108家
按照民国十九年（1930）3月18日的《新无锡》新闻报道，惠山当时有祠堂118家。报道称“今日成立惠山筹备分处，调查（惠山）祠庙完峻，祠庙共118家，合用平房，楼房计935间（拟为物展展出场所）。后人根据这个报道绘制了一张图（附图一）以配合这个说法。
在《中国泥塑・惠山泥人》这本书所附的《1949年惠山泥人耍货店祠堂分布图》（附图二）上注明“本图实地勘察，走访当地耆老与参考文史资料，绘制复原50多年前惠山地区的主要街道，呈现泥人耍货店及祠堂。耍货店专门生产并贩售泥人，看守祠堂者多是泥人制作者，经常在祠一隅卖泥人，两类总共120家”。此图大概形成于2010年，由世居惠山镇的中国泥人大师俞湘涟等走访调查所绘制，具有一定的可靠性。经过笔者一一盘点，图上一共有祠堂93家，并没有达到120家。
根据民国所遗徐振新所著《惠山新志》等资料，结合明清方志，发现这张图上遗漏的祠堂至少有21家，毁佚的祠堂有5家。经历战乱，到了1949年，惠山镇实际存在祠堂为109家。而1950—2001年因为政体变更、建设等原因损毁并已灭失的祠堂至少达60家以上，实际存在的祠堂仅49家。2001年至2017年，通过重修、重建恢复的有50家，现有祠堂应该是99家。惠山古镇全部建造修复好的祠堂为108家。
这108家祠堂，具体分布在秦园街4家、惠山浜11家、上河塘10家、下河塘14家、下河塘——烧香浜7家、惠山直街（秀嶂街）北16家、惠山直街（秀嶂街）南20家、惠山寺——观泉街18家、听松坊8家。
