虞山尚湖按照“保护第一、生态优先”的建设发展原则， 全面贯彻落实《风景名胜区条例》，合理整合配置景区资源， 正确处理资源保护与开发利用的关系，有效保护自然生态环境，利用独特的山水资源，做好“山水”文章，不断探索和践行绿色生态的可持续发展之路。先后获评“国家级风景名胜 区”、“国家 AAAAA 旅游景区”、“全国最具影响力森林公园”、“国家城市湿地公园”、“国家生态旅游示范区”。

退田还湖三十多年来，尚湖着力于生态修复与发展，尚湖湿地对涵养城市水源、维持区域水平衡、调节区域气候、降解污染物、保护生物多样性、美化环境发挥着重要作用。

1、开闸放水，湖面恢复

文革期间，尚湖被“围湖造田”，生态一度失去平衡。1985 年 7 月 23 日，尚湖开闸放水仪式举行，干涸了 18 年的尚湖重新呈现千顷碧波的美景。当年，全市 13 个乡镇 1 万多人参与，挑出 125 万方土，筑成长 21 公里的环湖大堤和 1.4 公里的串湖大桥，以及总面积 0.73 平方公里的 7 个洲岛。

2、生态修复，创效发展

1987 年，景区引进池杉，种植了 1000 棵。目前，在景区荷香洲的水上森林池杉种植面积已扩至 350 亩，成为了极具特色的生态湿地林。同时，为修复尚湖生态，景区在荷香洲和钓鱼渚等小岛和环湖地区大规模植树造林、种花栽草。

良好的生态，吸引了近 90 种鹭鸟栖息其中，从候鸟成为了“留鸟”。

2008 年７月，市委、市政府组建成立虞山尚湖旅游度假区管委会，当年斥资４亿元，把之前尚湖周边村庄抵押出去 的多宗土地全部回购，并对废窑坑、旧鱼塘深浅不一的地貌进行统一平整修复，实施东、西侧湖塘清淤工程，使尚湖水面从 1.2 万亩增加到 1.5 万亩，再加上 5000 亩的生态景观陆地，整个尚湖区域面积达２万余亩。

近年来，虞山尚湖以“养育生态”为根本，做好了“山水文章”。建成湖区生态涵养林 3200 亩，沿湖雨污分流、生活污水收集实现全覆盖，并推行尚湖生态养殖，水质常年保持国家地表二类标准。为改善景区生态景观，在恒水区域着手补植荷花、睡莲、菖蒲等水生植物，既丰富了植物品种，又净化了水质，让游客更好的体验生物多样性。为保护鸟类，在水上森林核心区设置候鸟观测点，专人负责观测，保护鸟类，并且每年与常熟理工学院生物系联办，作为爱鸟周活动的一个分会场，向市民游客宣传爱鸟护鸟知识。

2016 年 1 月被评为“国家生态旅游示范区”，经过三十多年的开发、建设，已成为生态特色突出、可持续发展的湿地 旅游胜地。