太湖洞庭山是白沙枇杷的故乡，尤以东山白沙村纪革头的枇杷最为著名。“摘得东山纪革头，金丸满案玉膏流。”清初名士尤侗那首《咏枇杷》的名诗，引得多少人来品尝这“唐宫荔子”般的枇杷。五月是枇杷成熟的季节，历代志书上颇多记载名人与白沙枇杷的故事。

沈周洞庭东山画“琵琶”

枇杷最早生长在秦国，因其狭长的叶片和椭圆形的果子酷似琵琶，古代又有琵琶之称，又从琵琶的谐音发展到枇杷。清段玉裁《说文解字》中有“琵琶本作枇杷”之说。

白沙枇杷是枇杷中的珍品，历史上最早到东山品尝枇杷的名士为画家沈周。沈周（1427—1509），字启南，号石田，晚号白石翁，苏州府长洲县人（现相城区）。擅画山水，兼工花鸟， “明四家”之一。相城沈周和陆巷王鏊交情很深，两人虽然相差24岁，可是一对忘年交。明成化元年（1465），16岁的王鏊在吴中已小有文名，时沈周的书画作品已达辉煌时期，在他所作的《有作居图卷》上，即有少年王鏊的题诗。成化十一年（1475），王鏊考中探花，入朝为官后，两人仍不绝书信往来。

弘治八年（1495），沈周收到王鏊从京城里的来信，信中流露出怀念家乡和对太湖的思念，沈周绘了10幅太湖图画寄给挚友王鏊。这10幅《太湖图》各有姿态，或霞明、或暗雾、或夏雨濛濛，成熟的枇杷隐于迷蒙的雨雾中。王鏊收到沈周的图卷后，回信中附诗《沈石田寄太湖图》一首，云：“远寄萧萧十幅图，霞明雨暗雾模糊。眼着觉我无云梦，胸次知君有太湖。”

王鏊陆巷家亦商亦农，祖父王惟道是种果能手，家有大片柑橘与枇杷林。王鏊父亲王琬年轻时至湖广为官，致仕后对家中果林仍精心管理，每年初夏枇杷成熟采摘后，总差人用快舟走太湖水路送往相城沈府，沈周也年年品尝到“玉膏流”“沁齿甜”的白沙枇杷。

成化年间的一年初夏，沈周应王琬之邀，在家人的陪同下，从相城买（租）舟过太湖，入胥口门到陆巷寒谷渡，登岸来到王家品枇杷。嵩山坞是陆巷最深邃的一座山坞，长约1000多米，满山遍野全是浓荫蔽日的枇杷树。小满过后，果实累累、金光闪闪，风吹树动，似一块巨大的绿绸缀满繁星在山坞中飘动。年已7旬的沈周忽生灵感，从书僮手中取过笔墨，即兴画了一幅《枇杷图》，并在画上题诗曰：“谁铸黄金三百丸，弹胎微湿露溥溥。从今抵鹊何消玉，更有饧浆沁齿寒。”大画家沈周绘的东山枇杷极为逼真，就像一只只挂在枝头的金弹，据说有一次真的吓退了一群飞来想啄食的小鸟。后来，据说书画家吴昌颐来东山品枇杷，观赏周沈的《枇杷图》后有感而发，赋诗一首：“五月天气换葛衣，山中卢橘黄且肥。鸟疑金弹不敢啄，忍饥空向林间飞。”

《莫厘王氏家谱》上有一则典故，说族中一位想学绘画的青年，得知大画家沈周对洞庭山白沙枇杷情有独钟，又绘画又作诗，想投其所好，拜他为师。托友送一盒枇杷至相城沈府，并附一封短信，云：“敬奉琵琶，望祈笑纳。”信末还留了姓名。沈周开启盒盖一看，是一盒新鲜枇杷。沈周不禁失笑，回信说：“承惠琵琶，开奁（古代妇女梳妆用的镜匣）视之，听之无声，食之有味。”

那位王姓青年见沈周复信，暗笑自己出了洋相，也知沈周是在给他开玩笑。作了一首打油诗自嘲：“枇杷不是此琵琶，只怨当年识字差。若只琵琶能结果，满城箫管尽开花。”琵琶、枇杷同音不同义，王姓青年张冠李戴闹了笑话。不过也很风趣，成为名人交往的趣谈。

贺阿三慧眼识“照种”

贺照山（1871—1939），名荣泉，小名阿五。东山槎湾人。果农，著名“照种”白沙枇杷品种在培育和传播人。

贺氏出生于果农之家，祖辈均为果农，对白沙枇杷嫁接、管理积累有丰富的经验。他年轻时就对枇杷种植颇感兴趣，并欢喜钻研嫁接枝术。清光绪二十一年（1895），他受雇于村中淮泽堂富商王秋涛家挑水（负责挑生活用水），几乎每天进出王家匏圃。小满过后，园中枇杷先后成熟，黄灿灿的一片，满园金光。鸟儿争抢啄食，主人王秋涛要贺照山设法驱鸟。贺照山看到园中一株老树上的枇杷鸟儿啄食最多，树下满地果核。他仔细一观察，发现该树长的枇杷与众不同，形大、柄长、皮薄、肉厚、味甜、汁多而核少，是株不可多得的好品种。他向主人王秋涛讨得几枝接穗，嫁接于自家藏船坞长园门头（现名堆涧头）枇杷树上。经过他细心管理，三年后开花结果。他品尝果子，味道甜而果核少。

白沙枇杷品种有实生和嫁接两大类，以嫁接后长出的果实为优。贺照山先在自家枇杷园中广为嫁接繁殖，逐渐推广给村中邻居，继而发展到村中果农都嫁接这一优良品种。没有多少年，传播到了整个洞庭东山。因其新品最早为贺照山培育传播，人们均呼这种枇杷为“照种”。照种枇杷后来又延伸出短柄、长柄、鹰爪3个品系，很快普及槎湾村，又成为东山20世纪70年代前白沙枇杷的当家品种。

贺照山最初嫁接的枇杷树，至今尚在槎湾藏船坞中。而王家之老树已枯死，现东山广为传播的“照种”白沙，系嫁接后的第二代枇杷。贺照山祖上世代以种果为生，有兄弟三人，皆为种枇杷之行家。