年年秋色照丹枫

生于崇祯二年的文学家朱彝尊（1629—1709）晚年来到天平山时，清朝立国已经一甲子余。他的《天平山谒范文正公祠》诗以“今睹天书银牓在，年年秋色照丹枫”结尾，并自注：“康熙四十四年（1705）御书‘济时良相’扁悬诸南檐祠，有老枫三十本。”此时距离天平山庄落成将近百年，朱彝尊眼中的枫香树此时已显现婆娑老态。

宋荦（1634—1714）于康熙三十一年至康熙四十四年担任江苏巡抚，被康熙帝誉为“清廉为天下巡抚第一”，是朱彝尊的同时代人。他治理江苏期间勤政爱民，救灾济困，深受百姓拥戴。宋荦也是个旅游达人，当听说天平山拥有苏州最美的红叶景观时，康熙四十年（1701）农历九月，他忙里偷闲到此一游。

连蜷雅柏攒，夭矫霜枫矗。

或绚如赪虬，或灿如黄菊。

参差青松间，一一媚晴旭。

晴朗的天气让宋荦心情大好，他注意到，天平山的枫叶在秋季呈现不同色彩，有的已经红透，有的呈现金黄，错落于苍松翠柏之间。生活在乾隆至道光年间的苏州状元石韫玉(1756—1837)对天平红枫的热爱丝毫不逊前贤，赏枫归来每每吟诗作赋，将“凉秋九月霜华零，丹黄杂糅若绣屏”的景色描摹得淋漓尽致。他还将红枫与范仲淹的先贤懿德联系起来，呼吁世人像尊敬范文正公一样爱护这些古枫树。

《清嘉录》中关于天平红枫的描写

受官宦、名士们的影响，天平赏枫活动迅速风靡起来，并逐渐成为一项吴地民俗。与石韫玉同时代的苏州人顾莼(1765—1832)在《吴中风景》中写道：“丹枫烂漫锦妆成，要与春花斗眼明。虎阜横塘景萧瑟,游人多半在天平。”聊聊二十八个字描绘出当时天平赏枫的盛况。介绍苏州民俗风物的《清嘉录》对天平红枫更是推崇备至：“郡西天平山，为诸山枫林最胜处。冒霜叶赤,颜色鲜明,夕阳在山,纵目一望,仿佛珊瑚灼海。”苏州人做事向来讲究时令，过去以农历十月十五日下元节后为天平观枫活动的最高潮，看过了枫叶，一年的游事才算圆满。

天平山（杜丹莲 摄）

风景天然足漫游

清代自道、咸以来外患内忧，苏州很多名胜古迹已是面目全非，旅游活动亦受到影响，但天平赏枫的习俗依然延续了下来。光绪乙酉年（1885）深秋，客居苏州的吴昌硕（1844—1927）跟随朋友到天平山游玩。当时的天平山虽然荒凉，但百年古枫在历经风霜洗礼与朝代更迭后展现出的惊人生命力，还是让吴昌硕他们震撼不已。直到夕阳西下，一行人才兴尽而归。

吴昌硕《天平山看枫》

自吴昌硕登临天平后的百年间，接踵而至的赏枫人中有徐悲鸿、颜文樑、吴湖帆、陆俨少、李可染、林风眠等赫赫有名的艺术大师，甚至连京剧泰斗梅兰芳也曾倾倒于天平红枫的艳丽。他们有的专程为写生、寻找艺术灵感而来，有的只是偶过姑苏，应友人之邀到天平闲游。

《旅行杂志》1935年第十号刊登的天平古枫林

随着近代中国报刊业的兴起，天平红枫名声的传播已不完全仰赖名流才士们的诗文书画。1927年春，以提倡旅游为宗旨的《旅行杂志》由近代银行家、旅游业创始人陈光甫创办于上海。《旅行杂志》1935年第十号在显著位置刊登了天平古枫林照片，并有关于天平红枫的介绍：“（天平）山多枫树，秋深时枫叶冒霜尽成红霞，又为苏地著名佳景。”民国时期，有关天平红枫的介绍屡屡见诸报章、杂志，使之迅速蹿红。

1948年的《天平名胜管理处简章》

自北宋以来的大多数时间，天平山都在范氏家族的管理维护之下,但范氏后人对祖茔之山进行旅游开发却是一项创举。1933年9月10日，灵天路的前身景范路正式通车，极大地方便了前往天平赏枫的游人。为这条路的建设奔走出力的人中就有范氏后裔，道路最后被定名为“景范”，正是取景仰范仲淹之意。1948年2月，范氏族人共同拟定《天平名胜管理处简章》，规定天平名胜管理处与义庄、义学一样，都属于范氏家族机构，其最核心的职能是对族产进行保护，天平山一带范氏家族所有之建筑、山地、田亩、荒地、树木、柴草等，均由管理处统一履行保护整理之责。有了管理的保障，旅游开发事业方得以次第兴办。在范氏族人的不懈努力下，天平山也开始由郊外山野向真正意义上的旅游景区转变。

1990年，范氏后裔与景范中学校长合影

是年，由艺林出版社社长、范仲淹第二十九世孙范懋达主持编印，范烟桥、范君博等范氏名人提供文化支持的《天平山导游》正式对外发行三万册，这也是最早一本专门介绍天平山的旅游书刊。这本口袋书以“霜枫红拥御碑亭”彩图为封面，主打红枫品牌以吸引游人。范懋达的同宗兄弟范以日还欣然赋诗称道红枫之美：

夕阳红树最宜秋，

风景天然足漫游。

系个舟儿安个砚，

不须磊石再成楼。

1977年， 苏州市革委会城建局向财政局申请

整修天平山风景区经费的紧急报告

1949年4月27日，苏州解放。不久之后，范氏族人将包括天平山在内的族产捐献给人民政府。1954年初，当时的苏州园林管理处正式接管天平山，并于是年5月开始陆续修缮御碑亭、接驾亭、高义园等建筑，疏浚十景塘，对历经劫难存活下来的古枫展开保护。同年8月1日，天平山作为公共景区正式对游客开放，一年一度的天平赏枫民俗不仅延续了下来，而且相比以往更盛，慕名前来采风、写生、创作的文学家、书画家、摄影家不知凡几。改革开放后，景区管理处对天平古枫的保护力度不断加大，并逐年补种枫树，红叶景观效果显著提升。如今每到深秋，游人来到天平，映入眼帘的是一幅枫红、松青、水碧的绝妙景观，比之古人所见可谓远胜矣！